Vizitatorii din Arabia Saudită, inclusiv turiștii și pelerinii (Hajj și Umrah), riscă să fie reținuți, judecați în procese inechitabile și condamnați la ani de închisoare pentru postările lor de pe rețelele sociale, inclusiv pentru cele publicate înainte de a intra în țară, au declarat Amnesty International și ALQST.
Amnesty International și ALQST au documentat nouă cazuri de persoane arestate în Arabia Saudită în timpul vizitelor din iulie 2022 până la sfârșitul lui 2025, pentru postări pe rețelele sociale. Majoritatea proveneau din țările Sudului Global și din Orientul Mijlociu. Patru erau în pelerinaj (Hajj sau Umrah), iar cinci călătoreau pentru turism sau vizite de familie.
Autoritățile saudite au reținut unii vizitatori la scurt timp după sosire, alții în timpul șederii, iar alții când încercau să părăsească țara. În cazurile documentate, aceștia au fost interogați despre postări pe rețelele sociale și supuși unor detenții arbitrare prelungite, procese profund inechitabile sau acces întârziat la asistență consulară. În două cazuri, persoanelor reținute li s-a interzis să comunice informații cu rudele din străinătate.
„În timp ce Arabia Saudită se poziționează ca destinație turistică internațională și investește masiv în turism în cadrul planului Vision 2030, autoritățile arestează și condamnă la pedepse lungi cu închisoarea vizitatori ai regatului doar pentru că își exercită dreptul la libertatea de exprimare. Persoane care călătoresc în Arabia Saudită pentru pelerinaje religioase sau pentru a-și vizita familia sunt brusc prinse într-o situație de coșmar, fără avertisment, separate de cei dragi, doar din cauza unor postări pe rețelele sociale”, a declarat Bissan Fakih, responsabilă de campanii pentru regiunea MENA la Amnesty International.
”
În spatele imaginii de deschidere către lume promovată de guvernul saudit se află un climat de teamă, menținut prin represiune severă în interiorul țării.
Nadyeen Abdulaziz, responsabilă de monitorizare și advocacy la ALQST
„Autoritățile saudite, care de mult timp restricționează libertatea de exprimare a cetățenilor și rezidenților, extind acum aceste practici și asupra vizitatorilor străini. În spatele imaginii de deschidere către lume promovată de guvernul saudit se află un climat de teamă, menținut prin represiune severă în interiorul țării”, a declarat Nadyeen Abdulaziz, responsabilă de monitorizare și advocacy la ALQST.
Amnesty International și ALQST fac apel la statele membre să exercite presiuni asupra Arabiei Saudite pentru a pune capăt represiunii împotriva libertății de exprimare, atât în cazul vizitatorilor, cât și al rezidenților, și pentru a elibera imediat persoanele reținute pentru că și-au exercitat dreptul la libertatea de exprimare. Ministerele de externe ar trebui, de asemenea, să se asigure că recomandările de călătorie pentru Arabia Saudită sunt actualizate, astfel încât călătorii să fie conștienți de riscurile pe care le prezintă activitatea lor pe rețelele sociale în cazul în care vizitează țara, mai ales în contextul în care aceasta atrage tot mai mulți turiști și se pregătește să găzduiască Expo 2030 și Cupa Mondială din 2034.
Arabia Saudită și-a stabilit obiectivul de a atrage 150 de milioane de turiști până în 2030, în cadrul programului său emblematic Vision 2030, care vizează diversificarea economiei țării, promovarea unei societăți „pline de viață” și poziționarea Regatului ca destinație turistică globală. Cu toate acestea, Arabia Saudită menține un cadru legislativ extrem de restrictiv, care incriminează și impune sancțiuni severe asupra formelor de exprimare protejate de legislația internațională privind drepturile omului. Tribunalul antiterorist al Arabiei Saudite, Curtea Penală Specializată, a utilizat în mod sistematic dispoziții vagi din legile împotriva criminalității cibernetice și a terorismului, echivalând exprimarea permisă cu „terorismul”.
Arestări legate de rețelele sociale, detenție preventivă prelungită și procese extrem de inechitabile
Cetățeanul britanic Ahmed al-Doush ispășește o pedeapsă de cinci ani de închisoare după un proces inechitabil, pentru acuzații legate de utilizarea rețelelor sociale, ceea ce îi încalcă dreptul la libertatea de exprimare. Autoritățile saudite l-au arestat pe al-Doush, pe atunci analist senior la Bank of America, pe 31 august 2024, pe aeroportul din Riyadh, în timp ce se întorcea în Regatul Unit după o vizită în Arabia Saudită cu soția sa însărcinată și cei doi copii, din cauza unor postări publicate înainte de intrarea în țară. Curtea Penală Specializată l-a condamnat inițial la 10 ani de închisoare pe 12 mai 2025, pedeapsa fiind redusă la cinci ani în urma apelului din aprilie 2026. Autoritățile saudite nu au pus la dispoziția familiei sau avocatului său din Regatul Unit documentele judiciare, inclusiv hotărârile de fond și de apel, în pofida solicitărilor repetate.
Amr Abdelfattah, cetățean francez și tată a trei copii, a fost reținut pe 16 iunie 2024 în timp ce se afla în Arabia Saudită pentru a efectua pelerinajul Hajj. Abdelfattah a fost reținut timp de peste 11 luni înainte de a fi în cele din urmă trimis în judecată în mai 2025, sub acuzații legate de exprimarea sa online și de o problemă legată de viză, aceasta din urmă fiind de obicei sancționată cu amendă și expulzare. Autoritățile au susținut că exprimarea sa online „insulta guvernul” și „lăuda persoane urmărite penal”.
Persoanele reținute s-au confruntat cu numeroase încălcări ale dreptului la un proces echitabil și ale drepturilor legate de detenție. În unele cazuri, deținuții care nu înțelegeau limba arabă au fost obligați să semneze documente redactate în arabă fără a le înțelege conținutul. Unii dintre cei care au fost eliberați în cele din urmă au declarat că nu li s-au furnizat haine adecvate sau obiecte personale. În cazul a cel puțin doi dintre străinii ale căror cazuri au fost documentate de Amnesty International și ALQST, autoritățile saudite au restricționat contactul cu membrii familiilor lor aflați în străinătate.
Pe toată durata detenției sale, lui Abdelfattah i s-a refuzat în repetate rânduri accesul la asistență juridică și la vizite din partea familiei, în timp ce reprezentanților consulari francezi li s-a interzis accesul la proces. Din septembrie 2024 până la 5 august 2025, i s-au permis apeluri telefonice săptămânale de 15 minute către soția sa, dar aceste apeluri erau întrerupte de fiecare dată când încerca să discute despre tratamentul la care era supus în închisoare sau să ofere informații actualizate despre procesul său. Contactul cu familia sa a fost întrerupt până de curând, când comunicarea săptămânală a fost din nou permisă. Nu i se permite să vorbească în franceză cu familia sa, ci doar în arabă, pentru ca gardienii să poată monitoriza conversația. ALQST a constatat că a fost, de asemenea, supus unor bătăi severe din partea gardienilor.
Comunicarea lui Ahmed al-Doush cu familia a fost, de asemenea, sever restricționată. El i-a spus soției sale, în aprilie 2025, că i s-a cerut de către autoritățile din penitenciar să întrebe doar despre ea și copii în timpul apelurilor și că, dacă ar discuta despre condițiile de detenție, starea sa de sănătate sau despre procedurile și acuzațiile din dosar, convorbirea ar fi întreruptă și ar putea fi sancționat. Familia sa a raportat că i-a fost recent interzis contactul cu ei timp de aproape trei săptămâni, deoarece a vorbit cu copiii săi în limba engleză.
Starea de sănătate și bunăstarea lui Ahmed al-Doush și Amr Abdelfattah s-au deteriorat semnificativ în timpul detenției.
În mod similar, autoritățile saudite l-au arestat pe cetățeanul olandez-yemenit Fahd Ramadhan pe 20 noiembrie 2023 și l-au ținut în detenție arbitrară timp de 18 luni. Acesta nu a fost niciodată acuzat oficial, dar le-a spus reprezentanților ambasadei Olandei la Riad că ar crede că a fost reținut din cauza unor postări online în care și-a exprimat sprijinul pentru un critic al familiei regale saudite. În timpul detenției preventive, anchetatorii i-au cerut să semneze un document în care erau enumerate patru dintre postările sale de pe X. A fost eliberat în iunie 2025.
O altă persoană, a cărei identitate nu a fost dezvăluită din motive de securitate, a fost arestată la Mecca în timp ce efectua pelerinajul Umrah, la doar patru ore după ce a publicat pe rețelele sociale o postare critică la adresa autorităților saudite, pe care a șters-o două ore mai târziu. Aceasta a fost deținută timp de un an și opt luni fără proces și a fost ulterior eliberată.
În 2023, autoritățile saudite au arestat o altă persoană aflată în pelerinajul Umrah pentru că a afișat un mic mesaj prin care cerea eliberarea unui deținut politic dintr-o altă țară, fără legătură cu Arabia Saudită. Aceasta a fost deținută timp de un an, iar ulterior a fost eliberată aproape după un an de detenție..
Haidar Slim, cetățean libanez, a fost reținut în 2022 după ce a efectuat pelerinajul Hajj. Acesta s-a filmat recitând un cântec religios șiit în timpul pelerinajului, iar înregistrarea a fost ulterior distribuită online. A fost apoi urmărit penal în baza Legii privind infracțiunile cibernetice pentru „publicarea de conținut care subminează ordinea publică și valorile religioase” și condamnat la cinci ani de închisoare și o amendă de 10 mii de riali saudiți. A fost eliberat în martie 2025, după ce a executat aproape trei ani din pedeapsă, în urma unor intervenții diplomatice.
În contextul fricii și lipsei de transparență din țară, amploarea reală a acestor arestări legate de exprimare este probabil mai mare, iar unele informații ies la iveală doar după eliberarea persoanelor și părăsirea țării.
Pe lângă cele nouă cazuri documentate, care includ un cetățean american reținut timp de două luni fără acuzații la sfârșitul lui 2025 după ce a publicat un videoclip pe TikTok despre experiențele sale în țară, și un cetățean canadian arestat în aprilie 2023 și interogat pentru postări și „aprecieri” pe rețelele sociale, Amnesty International și ALQST au la cunoștință și alte cazuri de turiști arestați în Arabia Saudită din cauza activității lor online, inclusiv unele pe care organizațiile nu au reușit să le investigheze.
Cazuri relatate în presă includ cel al unui bărbat reținut în timpul Hajj-ului după ce a criticat presupusa neglijență a autorităților saudite în urma morții a 1.301 pelerini în 2024, despre care Ministerul Sănătății din Arabia Saudită a afirmat ulterior că a fost cauzată în principal de stres termic.
„Guvernele străine ar trebui să folosească toate mijloacele de care dispun pentru a proteja drepturile cetățenilor și rezidenților lor aflați în străinătate, inclusiv prin acordarea de asistență consulară și monitorizarea proceselor. Guvernele care susțin că respectă drepturile omului universale ar trebui să ceară eliberarea tuturor persoanelor reținute arbitrar pentru exercitarea dreptului la libertatea de exprimare”, a declarat Nadyeen Abdulaziz.
Context
Amnesty International și ALQST au documentat zeci de cazuri cu cetățeni saudiți reținuți pentru postări pe rețelele sociale, inclusiv pe cel al lui Abdulrahman al-Sadhan, lucrător la Semiluna Roșie, care execută o pedeapsă de 20 de ani de închisoare și este în prezent dispărut forțat după ce a publicat postări satirice pe X, și al influenceriței de fitness și apărătoarei drepturilor femeilor Manahel al-Otaibi, care execută o pedeapsă de 5 ani de închisoare pentru mesaje pe Twitter în sprijinul drepturilor femeilor, inclusiv sub hashtagul #EndMaleGuardianship, precum și pentru publicarea unei fotografii cu ea într-un centru comercial fără a purta abaya (costum tradițional).
Amnesty International a constatat, de asemenea, că autoritățile din statele din Golf, inclusiv Arabia Saudită, au intensificat reprimarea dreptului la libertatea de exprimare după războiul SUA–Israel cu Iranul.